Grad predstavlja s svojo stavbno gmoto, ki raste na robu konglomeratnega pomola, eno najučinkovitejših arhitekturnih poudarkov starega Kranja in nepogrešljiv člen v silhueti mesta. Stoji nad prehodom čez Savo, na delu mestnega pomola, kjer je staro utrdbeno področje od antičnega obdobja do zgodnjega srednjega veka. Po času nastanka je grad eden najstarejših spomenikov profanega stavbarstva v Kranju. Prav v sklopu grajskega poslopja, ki v sedanji obliki predstavlja celoto, nastalo od 15. do 19. stoletja, moramo iskati leta 1256 zgrajeni ortenburški stolp. Današnji jugovzhodni del gradu je nastal v času turških vpadov in spremenjene vojaške tehnike. Vpet je v mestno obrambno obzidje in je njegov sestavni člen. V jugozahodnem delu je bil v začetku 16. stoletja zgrajen obrambni stolp, ki kaže vse lastnosti sodobne italijanske fortifikacijske gradnje. Sredi 16. stoletja je grad kupil Janž Khisl s Fužin in ga prezidal v graščino, ki je dobila po njem ime Khislstein (1578). Kasnejši lastniki gradu so bili pl. Mosconi in Ravbarji. V 18. stoletju so bili lastniki Apfaltrerji in Auerspergi. Ob koncu 18. stoletja je postal lastnik Natalis Pagliaruzzi. Njegovi nasledniki so grad obdržali do leta 1913, ko je postal državna last. Grad ima ohranjeno vrsto kvalitetnih stavbnih členov, med katerimi izstopata dvoriščni in glavni portal, ki sta nastala okrog leta 1578, dvoriščni trakt z arhadnimi hodniki pa je rezultat prezidav v 18. in 19. stoletju. Grad je bil v letih 1985/89 prenovljen in so v njem našli prostore: Zavod za varstvo naravne in kulturne dediščine, Gorenjski muzej, likovni ustavrjalci.