Un peuple appliqué

La Slovénie possède deux millions d'habitants à majorité slovènes. Les citoyens originaires des anciennes républiques de l'ex-Yougoslavie constituent les minorités les plus importantes du pays, mais ils représentent tous ensemble moins de 10 % de la population. Les minorités italiennes et hongroises disposent quant à elles d'un statut protégé de communauté nationale et ne comptent qu'un petit nombre de membres.

Si la plupart des habitants de la Slovénie vivent en ville, les zones rurales restent également bien peuplées. Seule une faible proportion de la population travaille dans l'agriculture. Les secteurs industriels et tertiaires emploient donc le plus de monde.

Le peuple slovène est réputé très travailleur et assidu, ce qui peut expliquer pourquoi la Slovénie est le pays le plus développé parmi les nouveaux États membres de l'UE. Les Slovènes cherchent sans cesse à prouver leurs compétences et à progresser de cette manière. Nombreux sont ceux qui ont décroché, grâce à leurs efforts et à leur audace, des grands succès au niveau mondial. Les sportifs de l’extrême slovènes en sont une excellente illustration : depuis les alpinistes et les skieurs extrêmes jusqu’aux champions d’ultra-marathon à vélo et à la nage.

Les Slovènes ont de très bonnes facultés d’apprentissage des langues étrangères, qui sont enseignées aux enfants dès l’école primaire, c’est pourquoi on peut se faire comprendre très facilement en Slovénie. La plupart des habitants maîtrisent en général l’anglais, et un plus petit nombre d’entre eux comprend l’allemand. Une forte proportion de la population peut également communiquer dans les langues des républiques de l’ex-Yougoslavie. À la frontière avec l’Italie, beaucoup de gens parlent italien.

Un territoire et un sous-sol mouvementés

La rencontre de trois grandes unités géographiques européennes a engendré un territoire tout en relief et densément boisé. Plus d’un tiers de sa superficie est protégé.

La zone la plus montagneuse se situe au nord du pays, au bout de la chaîne des Alpes. Les massifs des Alpes juliennes et des Alpes de Kamnik-Savinja sont dominés par de magnifiques sommets escarpés. La chaîne des Karavanke, qui marque la frontière avec l'Autriche, affiche des formes un peu plus arrondies.

Les collines s’étendent sur la majeure partie de l’est de la Slovénie, entre Maribor et Ljubljana, ainsi qu'à l’ouest et au sud de la capitale.

Les coteaux parsèment également le sud-est et l’est de la Slovénie, dans des régions qui offrent des conditions propices à la culture de la vigne. Les montagnes et collines alternent également avec les plaines et les cuvettes. Ljubljana et ses environs occupent ainsi le plus grand bassin du territoire.

La Slovénie possède aussi une zone plate : les plaines de l’est du pays, qui appartiennent déjà à la plaine pannonienne.

Le sous-sol est également mouvementé, à l’image du territoire en surface. Quelques-unes des 9000 grottes karstiques qui truffent le sol du pays comptent parmi les plus belles au monde.